La Flamme du Soldat inconnu, arrivée à la Réunion, ira jusqu’au Piton des Neiges

Au-delà d’une tombe sous l’Arc de Triomphe, à Paris, qui est rallumée tous les jours depuis 1923, le Soldat inconnu représente tous les soldats non identifiés (reconnus français) qui sont morts pour la France durant l’histoire. Un soldat qui porte des milliers de noms.

La Flamme a été allumée pour la première fois le 11 novembre 1923 par André Maginot, ministre de la Guerre. Elle ne devait plus s’éteindre réalisant ainsi le vœu exprimé par le journaliste Gabriel Boissy : « La Flamme, comme un feu follet, jaillira du sol. Elle sera vraiment comme l’âme du Mort résurgente. Elle palpitera, elle veillera ».

Cette Flamme qui a entamé son tour de France dans le cadre du centenaire de la Société des membres de la Légion d’Honneur, est arrivée dans notre île ce matin. Elle passera par les 24 communes de la Réunion et ira jusqu’au Piton des Neiges. L’accueil du de la Flamme du Soldat inconnu a eu lieu ce mardi matin, 25 octobre, à la Base aérienne de Gillot en présence de nombreuses personnalités militaires et politiques.

Rappelons que c’est à la suite de la première guerre mondiale que les autorités nationales en étroite collaboration avec les associations ont organisé le culte de la mémoire des soldats morts pour la France « afin de perpétuer aux travers de lieux symboliques l’exemple de leur patriotisme et de leur sacrifice.

« Raviver la flamme de la mémoire »

S’il est un symbole d’un sacrifice ultime pour son pays, c’est bien celui représenté par la flamme du soldat inconnu qui brûle sous l’arc de Triomphe à Paris. Pour que le devoir de mémoire reste intacte et pour que ce symbole de la liberté, de l’égalité et de la fraternité soit transmis à la jeune génération, un tour de France de la flamme a été entamé l’année dernière. La Réunion accueillera sur ses terres et dans les 24 communes la flamme du soldat inconnu .

C’est Sophie Arzal (photo ci-dessus), Vice-présidente du Conseil départemental, qui représentait la Collectivité à l’accueil de la délégation de la  flamme, arrivée ce mardi 25 octobre, à la base aérienne de Rolland Garros.

Se souvenir, ne pas oublier ces milliers de soldats qui ont donné leur vie lors des deux guerres mondiales mais également lors d’autres conflits dans lesquels la France s’est engagée. En 1921, la première guerre mondiale s’achève… On décide alors d’installer une tombe sous l’arc de Triomphe, celui du soldat inconnu mort pour la France. Il s’agit d’honorer les soldats tombés pour défendre la mère patrie et parvenir à la victoire. Pour que le souvenir ne s’éteigne jamais, une flamme est allumée depuis le 11 novembre 1923.

A l’occasion du centenaire de la création de la Société des Membres de la Légion d’Honneur (SMHL), différentes cérémonies d’accueil de la flamme sont organisées un peu partout sur le territoire depuis l’année dernière.

La Réunion est le seul département ultra marin à accueillir la flamme du soldat inconnu. Une délégation composée de jeunes et d’accompagnateurs est partie le 16 octobre dernier récupérer la flamme. Elle arrive dans l’île ce mardi  et à cette occasion, une cérémonie d’accueil est organisée à la Base Aérienne 181. La flamme partira alors à la rencontre des populations des 24 communes. Et surtout à la rencontre des jeunes car l’objectif de la SMLH est d’honorer la mémoire de tous ceux qui sont morts pour la France et plus particulièrement les 1400 poilus qui ont laissé leur vie lors de la première guerre mondiale. Il s’agit aussi pour notre jeunesse de s’approprier l’histoire de cette flamme pour en faire un devoir de mémoire et de transmission.

Plusieurs acteurs sont à l’origine de l’organisation de la venue de la flamme dans notre île, le SMLH, les services de l’Etat, les Forces Armées de la Zone sud de l’océan Indien (FAZSOI), le Rectorat, les collectivités territoriales, les associations patriotiques et les jeunes Réunionnais.

Un programme très chargé attend la flamme qui réalisera un exploit en gravissant les pentes du Piton des Neiges le 30 octobre. Au-delà du circuit journalier à travers les communes, une journée pique-nique partage intergénérationnelle est prévue au champ de foire de Bras-Panon le 10 novembre. Sera organisé,  par la SHLMR, le Département, la Région, les FAZSOI ou encore les anciens combattants, un concours portant sur le devoir de mémoire autour de la flamme et les meilleurs projets seront récompensés lors d’une remise de prix.

Enfin, lors de la cérémonie du 11 novembre, la flamme devrait remonter toute la rue de Paris, se poser au monument de la victoire pour la cérémonie, et achever son parcours au Jardin de l’Etat. Le public pourra alors lui rendre hommage.